Le Laos
En 1861, l’explorateur Henri Mouhot (qui a retrouvé les temples d’Angkor l’année précédente) arrive à Luang Prabang.
En 1867, c’est l’expédition de Doudart de Lagrée qui remonte
le Mékong jusqu’à l’ancienne capitale du royaume du million d’éléphants.
En 1883, les navires de guerre français bloquent Bangkok stoppant ainsi les
prétentions siamoises.
En 1887, Auguste Pavie, nommé vice-consul de France au Laos arrive à Luang
Prabang au moment où les Pavillons Noirs s’emparent de la ville. Pavie et les
troupes du roi Oun Kham font reculer ensemble la bande de pillards chinois.
La diplomatie volontariste d’Auguste Pavie sera déterminante pour
l’instauration du protectorat français sur le Laos et pour sa reconnaissance par
le Siam en 1893. En 1904, le Siam cède au royaume de Luang Prabang les
territoires situés sur la rive droite du Mékong (actuelle province de Sayabouly).
L’aristocratie lao acceptera assez volontiers la présence française. Elle a empêché l’annexion par le Siam et les Français ne remettent pas en cause la
présence du roi dans son palais de Luang Prabang.
Lors du coup de force du 9 mars 1945, les Japonais s’emparent de l’Indochine.
Des fonctionnaires et des militaires français sont déportés ou exécutés. Le roi
Sisavang Vong et le prince héritier Boun Ou déclarent leur loyauté à la France.
La population locale soutient le roi. Français et Lao mènent des actions de
résistance contre les troupes japonaises.
Le 27 août 1946, le royaume du Laos accède à l’autonomie au sein de la
Fédération indochinoise et de l’Union française. Le gouvernement central est
placé sous l’égide de la monarchie constitutionnelle de Luang Prabang avec
Sisavang Vong comme souverain. En 1949 le Laos accède à l’indépendance.
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