Nous déjeunons à midi au restaurant italien Via Pre pour vivre un second voyage culinaire au cœur de l’Italie. À l’intérieur, l’atmosphère est feutrée et élégante. Ali, le séduisant serveur qui nous a accueilli la première fois, s’avère être le frère d’Hassan, le jeune serveur d’Otto Pizza. Quelle synchronicité étonnante ! Cette révélation nous laisse pantois. Cette rencontre fortuite nous rappelle que le monde est petit. Cette synchronicité renforce notre sentiment d'être dans un monde interconnecté où les chemins de l'existence se croisent de façon surprenante et enrichissante, parfois de la plus étonnante des manières. Hassan a montré à son frère l’avis que j’ai publié. Il demande d’un ton enjoué s’il est également handsome [beau]. J’ai écrit le bel Hassan dans le texte narratif. Je réponds par l’affirmative et nous nous mettons à rire tous les trois. Nous commandons une soupe aux champignons et céleri ; une soupe étant suffisante pour deux, nous avait dit Ali. Patrick choisit des spaghettis al pomodoro. Je jette mon dévolu sur des pâtes au pesto. Je promène mon regard dans la salle. J’apparente le restaurant, à la décoration attrayante, à un charmant coin d’Italie. Un grand bol fumant de soupe aux champignons, telle une minestrone forestière, arrive. Elle dévoile des morceaux tendres et savoureux. Des arômes boisés s’élèvent, évoquant une promenade en forêt après la pluie. Un panier de pain frais et chaud, avec sa coupelle d’huile d’olive à l’îlot de vinaigre balsamique, accompagne la soupe. Je regarde la cuisine ouverte, embellie de vitraux colorés comme au bar, qui s’intègre harmonieusement à l’élégante salle, créant un tableau vivant et chaleureux. Derrière le comptoir en bois sombre, les artistes culinaires s’affairent avec précision et passion, dévoilant leur art sous le regard des convives. Les arômes de basilic frais, de tomates mûres et d’huile d’olive emplissent l’air, évoquant les saveurs authentiques de l’Italie. Les tagliatelles au pesto et les spaghettis à la tomate sont servis dans de belles assiettes creuses colorées. Le plat de tagliatelles fraîches au pesto, parsemé de chapelure dorée et orné d’une feuille de sauge, évoque en moi un jardin d’herbes baigné de soleil. La texture soyeuse des pâtes, mêlée à la richesse du pesto, m’offre une symphonie de saveurs où le basilic danse avec l’huile d’olive. Les spaghettis à la tomate de Patrick resplendissent. Les morceaux de tomates bien rouges rappellent les marchés animés d’Italie. Chaque bouchée est une invitation à savourer ces pâtes al dente à la succulence incomparable. Nous nous régalons. En fin de repas, nous bavardons plaisamment avec Farah qui nous offre des macarons et des bouchées chocolatées. Après des instants de bien-être et de délices, à la caisse, Farah continue la conversation. Elle nous parle du parc des oiseaux à Kuala Lumpur. Elle s’intéresse à nos vies et découvre que nous sommes écrivains. Elle note d’acheter mon roman Apavudia quand il sera publié en anglais sur Amazon dans quelques semaines. Elle a voyagé en France et en Italie. En France, elle a trouvé les prix excessifs. Quand sa fille sera grande, elle reprendra ses voyages.
Nous sortons le cœur léger de cette petite Italie pleine de charme. Nous retournons à l’hôtel pour effectuer des réservations pour la suite de notre périple en Asie du Sud-Est. Mes doigts dansent sur le clavier de l’ordinateur. Chaque clic, chaque validation électronique résonne comme le battement d'ailes d'un oiseau migrateur en concrétisant graduellement les étapes des semaines à venir qui se déploient devant nous comme un livre aux pages blanches, attendant d'être remplies d'aventures et de rencontres. Chaque réservation est un pas vers l'inconnu jusqu'à l’embarquement à Singapour, point d'orgue de notre symphonie asiatique. La fin mars nous verra quitter la terre ferme pour l'horizon infini des mers. Dans ces moments de recherches, notre chambre d'hôtel devient le creuset où se concrétisent nos rêves d'ailleurs. Les murs s'effacent, laissant place à des visions imaginaires liées à nos sélections. Dans le confort de notre chez-nous temporaire, nous tissons la trame de notre odyssée à venir, chaque confirmation ajoutant une nouvelle teinte à la tapisserie chatoyante de notre voyage en Asie du Sud-Est.
Nous vivons une pause gourmande chez Zus Coffee avant de terminer notre ouvrage sur Internet. Alief nous accueille. Le tonnerre gronde. La pluie chaude tombe pour la première fois depuis notre arrivée sur l’île. La dernière soirée à George Town se déroule agréablement. Demain, nous quitterons la fascinante île de Penang qui nous a dévoilé une partie de ses richesses historiques et humaines…
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