À quatorze heures, nous roulons dans une voiture réservée sur Booking hier soir. Le chauffeur se prénomme « Dông » qui signifie « Bronze ». Le jeune homme sympathique, affilié à la société Happy Road Transport, pilote une voiture électrique VinFast de couleur rouge cramoisi.
VinFast Auto Ltd. est une société automobile multinationale vietnamienne créée par Vingroup, l'un des plus grands conglomérats privés du Vietnam fondé en 2017 à Haiphong par Pham Nhat Vuong. Né en août 1968, Pham, outre président de son groupe, est également promoteur immobilier et le premier milliardaire en dollars du Vietnam. VinFast est la première marque automobile vietnamienne à se développer sur les marchés internationaux et la première à se lancer dans la production de voitures et scooters électriques.
La conduite de Dông est souple et énergique à la fois. Une vingtaine de minutes plus tard, il nous dépose devant le Bưu diên, le bureau de poste central à la façade artistique construite entre 1886 et 1891 par l'administration des Postes françaises à l'époque de l'Indochine. Nous entrons. Les nombreuses personnes présentes sont en majorité des touristes. Je vois une grande corbeille rectangulaire pleine de cartes postales à destination du monde entier, écrites et timbrées sur place sur de longs pupitres en bois pourvus de bancs.
Nous sortons et nous longeons la cathédrale de Sai Gon en travaux de rénovation. Elle fut construite entre 1863 et 1880 sous l’impulsion des colons français. Pour la petite histoire, les murs extérieurs de la cathédrale furent édifiés avec des briques de Toulouse. Les tuiles sont gravées avec les mots Guichard Carvin Marseille St André France qui indiquent le quartier de Marseille d’où elles proviennent. Nous arrivons devant le centre commercial Diamond Plaza dont la façade principale a été embellie pour les fêtes. Près d’une attrayante montgolfière, trois licornes s’apprêtent à s’envoler avec le traineau du Père-Noël chargé de paquets-cadeaux. Deux grands sapins de Noël encadrent l’entrée surmontée d’une couronne royale en or.
Plus avant, nous passons devant et autour du Palais de l’Indépendance construit en lieu et place du Palais Norodom qui fut bombardé le mardi 27 février 1962 par deux avions de chasse de l'Armée de l'air sud vietnamienne dans le dessein d’assassiner le président Diem. Autour de l’enceinte, nous sommes temporairement escortés par quatre chiens errants. L’un d’eux fait ses besoins dans l’herbe et gratte la terre avec ses pattes arrière pour recouvrir les crottes. En France, les chiens ont perdu cette habitude innée quand les maîtres furent obligés par une loi de les ramasser et de les mettre dans un sachet plastique. Le centre-ville fourmille de touristes, de citadins et de deux-roues ; les voitures sont largement dépassées au propre comme au figuré. Nous assistons continuellement à un ballet ahurissant de véhicules, hétéroclites parfois, synchronisé par la magie des êtres humains tous reliés et tous connectés.
Nous arrivons au parc culturel Tao Dan embelli de sculptures expressives en nombre qui jouxte le Jardin Tao Dan où des édifices historiques se dévoilent. Nous nous attardons devant un bassin à nénuphars. Des fleurs inconnues charment nos regards. De jeunes hommes s’exercent au maniement de grands éventails entoilés rouge et or. Les minutes s’envolent durant notre présence. Nous revenons vers la Poste. Nous passons devant le London Corner qui se remarque plaisamment au bord d’une rue. Je salue une petite dame qui porte une chemisette et un pantalon assorti en toile coton rouge décorés de fleurs ; la marchande propose des boissons et des aliments à grignoter réunis sur un tabouret rouge faisant office de petit étal posé sur le large trottoir au bord de la chaussée.
Plus tard, nous cheminons dans la rue commerçante Đường sách Thành phố Hồ Chí Minh [Rue du livre de Hô Chi Minh-Ville] où les livres sont à l’honneur. Je bavarde un instant avec Nguyễn Bich Ngoc, une artiste peintre qui expose quelques unes de ses œuvres dans une petite librairie coquette, décorée de lampions, ouverte sur la rue comme nombre de ses consœurs. Nous en profitons pour acheter « Le Petit Prince » en vietnamien pour l’offrir à la maman de notre hôtesse. Au bout de la rue, nous entrons dans un Starbucks relié à un grand hôtel Marriott. Ngoc, une charmante jeune fille au sourire éclatant, nous accueille. La grande salle est animée. Une table est libre parmi toutes celles occupées. Nous nous installons sur deux cabriolets pour siroter une boisson chaude : cappuccino et matcha latte. Les convives vaquent à leurs occupations. Tablettes, smartphones et ordinateurs participent aux activités. Les bavardages vont bon train. Chacun est dans son univers. Il me semble être le seul à promener mon regard sur les autres. Une bonne trentaine de minutes s’écoulent agréablement. Dehors, je prends Patrick en photo devant un gobelet Starbucks plus grand que lui. Nous flânons dans le quartier avant de rejoindre Dông avec qui nous avons rendez-vous à dix-sept heures. Une fresque ludique colorée vante les peintures Nippon Paint. Nous nous attardons devant le séduisant Trung Nguyên Legend, le café énergétique qui change la vie. L'entreprise franchisée, fondée en 1996, est la plus grande marque de café nationale au Vietnam. Elle exporte ses produits dans plus de soixante pays, y compris des marchés majeurs tels que les États-Unis et l'Union européenne.
Nous arrivons devant la poste. Les carillons des cloches de la cathédrale sonnent à tout va une quinzaine de minutes avant dix-sept heures ; étrange ! Une nuée de séduisantes femmes en robes longues colorées créatives traverse la rue et attendent en groupe vers la Poste. La mélodie des carillons reprend. Dông arrive à l’heure pour nous ramener chez nous. En route, j’attarde mon regard sur la façade attrayante de la firme Petrolimex, la première société productrice de pétrole et de gaz au Viêt Nam. Les deux-roues nous entourent comme un essaim d’abeilles. Vingt minutes de trajet se déroule avec la virtuosité du chauffeur qui slalome tout en trouvant le temps de pianoter sur l’un de ses deux smartphones…
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire