Vers onze heures trente, nous passons devant la British International School où le « Christmas BISzaar 2024 », un événement festif organisé par le Parent Teacher Group, bat son plein. Des animations pour les enfants, une rencontre avec le Père Noël, des prestations musicales exécutées par les élèves de l'école, sont notamment au programme des festivités. Les quelque deux euros de chaque entrée seront reversés au foyer Thien Phuoc Foster Home et à d’autres partenaires communautaires. Cet événement représente l’un des temps forts de l’année scolaire pour renforcer les liens au sein de la communauté scolaire et entre les familles.
Plus avant, je parviens à capturer sur mon iPhone une scène de rue pittoresque et typique de la vie quotidienne. Un vendeur ambulant sur son scooter, transformé en véritable étal mobile de fruits et légumes, arrive vers moi à bonne allure. Le côté incongru de cette apparition réside dans la présence inattendue d’un grand parasol rouge-orangé ouvert qui s’étonne de ne rien accrocher au passage et de garder l’équilibre avec les coutumières embardées des véhicules. Ma photo capture l’essence du commerce ambulant très présent dans Sài Gòn où les vendeurs sillonnent le quartier pour proposer leurs produits frais à tout un chacun.
Nous déjeunons comme hier au restaurant Zeroism. Randy nous salue. Nos papilles gustatives apprécient notre sélection. Durant le repas, régulièrement, des chauffeurs de deux-roues viennent chercher des colis alimentaires à livrer. Nous nous offrons un tiramisu en dessert servi dans deux petites verrines en plastique. La préparation, nappée de cacao, est délicieuse.
Plus tard, nos pas suivent le fil de nos journées précédentes. Nous passons devant le restaurant Lạc Thái dont la décoration pour les fêtes s’est étoffée. Viêt nous accueille au Starbucks. La préparation du matcha est excellente.
Au tournant de l’horloge, notre chemin se dessine ensuite vers le Vincom Mega Mall Thảo Điền où Patrick a repéré un pantalon précédemment. En chemin, nous voyons un roadster décapotable Morgan Plus 4 au design rétro, au charme d’antan, inspiré des modèles des années 1950. Les pas se poursuivent. Je m’attarde devant une grille ornée de deux dragons symétriques dorés, dotés d’écailles et de griffes, entourant un cercle central pourvu de caractères chinois. Plus loin, nous croisons un scooter sur le trottoir dont le smartphone fixé au guidon est protégé par un parapluie ouvert de Lilliput.
Une quinzaine de minutes plus tard, nous arrivons au centre commercial dont la façade, telle des vagues symbolisant le mouvement et la fluidité, présente un mélange de cellules rectangulaires blanches, jaunes et grises qui attirent les regards. Des palmiers Bismarck, qui déploient de superbes grandes feuilles en forme d’éventail, s’élancent avec audace le long de la façade principale. Le centre, réparti en hauteur sur cinq niveaux, qui abrite une patinoire, a ouvert ses portes la veille de Noël en 2015. Nous déambulons dans les allées spacieuses. La décoration pour les fêtes rivalise de créativité. Une vue extérieure depuis le dernier niveau montre une des stations du métro aérien. Il est peu probable que le métro accueille le public cette année. Deux jeunes filles, qui vendent des glaces, agitent une clochette argentée pour capter l’attention du client. Le film Wicked, réalisé par Jon M. Chu, une adaptation cinématographique de la comédie musicale du même nom, basé sur le roman de Gregory Maguire, qui raconte l’histoire des sorcières d’Oz, est à l’affiche dans un des cinémas du centre. Patrick achète en solde un pantalon bleu marine en lin chez Cotton On.
Nous prenons ensuite le chemin du retour. Les concerts de klaxons nous escortent. Nous entrons dans la pâtisserie boulangerie The Dreamers Bakery dans la rue Thảo Điền. La façade est plaisamment décorée et illuminée pour les fêtes. Un grand nœud rouge se dévoile sur l’entrée. La couleur rouge, qui occupe une place importante dans la culture vietnamienne, représente la chance, la prospérité, l’espoir pour l’année à venir, tout en étant associée au bonheur et à la fortune. Nous entrons. Deux jeunes garçons nous accueillent
Devant nos regards émerveillés, une magnifique maison en pain d’épices, véritable chef-d’œuvre de la pâtisserie festive, évoque toute la magie de Noël. Cette majestueuse demeure gourmande, aux maisonnettes superposées, est parée de ses plus beaux atours hivernaux. Les murs en pain d’épices chocolaté sont délicatement ornés de pastilles colorées qui s’apparentent à des bonbons. De gracieux cordons de glaçage blanc, des stalactites de sucre glacé figées par le gel hivernal, des arabesques neigeuses le long des toits et des fenêtres, embellissent à nulle autre pareil les séduisantes maisonnettes. Les fenêtres illuminées de l’intérieur diffusent une douce lueur dorée en créant une atmosphère chaleureuse et accueillante. Il me semble apercevoir Hänsel et Gretel. De petites boules colorées, étoiles et ornements rouges, parsèment la façade avec élégance. Le jardin, représenté par un tapis d’herbe verte en sucre, est pavé de dalles en chocolat du plus bel effet. Une guirlande argentée scintillante entoure le jardin de cette création féerique. Sur la toiture, l’inscription « Merry Christmas » en rouge vif couronne cette demeure enchantée qui témoigne de l’esprit joyeux des fêtes de fin d’année. Cette véritable maison de conte de fées comestible évoque avec brio la chaleur et la magie de la saison de Noël…
Nous achetons deux petits cakes pour le dîner. En sortant, je souhaite de Ngày lễ vui vẻ [joyeuses fêtes] aux deux sympathiques serveurs. Un peu plus loin, nous entrons dans le Starbucks Thao Dien où nous sirotons un thé. Nguyen Pham nous accueille. Un beau jeune homme est plongé dans la lecture d’un roman. Une trentaine de minutes plus tard, nous reprenons la marche. Aujourd’hui, il nous est possible de prendre en photo le Bonjour Cafe The Art, car aucune voiture n’est stationnée devant la façade. Ce charmant café de style français se déploie sur deux étages dans un espace intimiste. La façade ocre rouge distinctive, recouverte de plantes grimpantes et de fleurs séchées, dégage une atmosphère romantique. A l’intérieur, un piano rouge, une ancienne machine à coudre transformée en table, une vieille bicyclette ornée de fleurs, participent à la décoration intérieure…
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